El Camino Primitivo, usado por los primeros devotos del recién formado Principado de Asturias, surge como la primera ruta de peregrinación hacia Compostela.

El rey Alfonso II el Casto peregrinó desde Oviedo hacia Santiago a comienzos del siglo IX por este camino. Este monarca jugó un papel decisivo en la confirmación del origen de los restos exhumados en Compostela y fundó la primera basílica destinada al culto del Apóstol. Contribuyó al mismo tiempo realizando donaciones y promovió el establecimiento de la primera comunidad monástica destinada a la adoración del altar de Santiago.

La ciudad de Oviedo era el punto de partida del Camino Primitivo. Desde esta ciudad el camino era seguro y frecuentado y sólo cambió de estatus cuando León se estableció a finales del siglo X como nueva capital del reino y acogiendo el presente camino francés. Sin embargo, dado el valor espiritual de esta ruta permaneció como una ruta alternativa debido fundamentalmente a los relicarios de la catedral de San Salvador de Oviedo, "Quién va a Santiago y no visita al Salvador, va a casa del criado y no visita a su señor", se decía desde la Edad Media, y de la Basílica de Lugo con su permanente exhibición del Santo Sacramento.

Los numerosos hospitales asentados a lo largo de los 369 kilómetros de este camino ponen de manifiesto su importancia. Servían fundamentalmente para apoyar al peregrino pues se veía obligado a cruzar zonas de extrema dureza geográfica y climática.

Aunque la ruta original es de Oviedo a Compostela, presentamos la variante de León a Oviedo (tomada por los peregrinos para visitar San Salvador de Oviedo): León, Pola de Gordón, Arbas, Casa Tibigracias, Puente los Fierros, Campomanes, Pola de Lena, Olloniego, La Manjoya, Oviedo, El Escamplero, San Juan de Villapañada, Salas, Tineo, Pola de Allande, Grandas de Salime, Fonsagrada, O Cádavo, Castroverde, Lugo, Palas de Rei, Mélide, Arzúa, Arca, Santiago de Compostela.